L’ordine elettronico è il documento informatico con cui la pubblica amministrazione (o i soggetti che effettuano acquisti per conto dalla stessa) comunica ad un fornitore i beni e/o servizi che intende acquistare e le relative istruzioni.  

Gli ordini elettronici sono trasmessi e validati attraverso il Nodo di Smistamento degli Ordini (NSO) gestito dal Ministero dell’economia e delle finanze – Dipartimento della Ragioneria Generale dello Stato.  A decorrere dal 1° febbraio 2020 per i beni e dal 1° gennaio 2021 per i servizi, gli enti del servizio sanitario nazionale (SSN) possono dar corso alla liquidazione e successivo pagamento solo di fatture che obbligatoriamente riportano gli estremi dei documenti informatici attestanti l'ordinazione e l'esecuzione degli acquisti effettuati.